Fietsers en voetgangers nemen nieuwe Vlasbrug over de Leie in gebruik


De voorbereidende werken startten in november 2021. In augustus vorig jaar werd de brug geplaatst. Nu, nog geen anderhalf jaar na de start van de werken, is de brug afgewerkt en kunnen de eerste fietsers en voetgangers de Vlasbrug in gebruik nemen.

Afgelopen zaterdag hebben Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare werken Lydia Peeters, West-Vlaams gedeputeerde voor toerisme en recreatie Sabien Lahaye-Battheu, burgemeester Jan Stevens van Wielsbeke, burgemeester Kurt Vanryckeghem en eerste schepen Rik Soens van Waregem en de directie van De Vlaamse Waterweg de nieuwe Vlasbrug officieel geopend. Daarna werden de eerste fietsers en voetgangers verwelkomd met een lekkere warme wafel.

De nieuwe Vlasbrug is een stalen S-vormige brug met een totale lengte van 165 meter met een overspanning van ongeveer 60 meter over de Leie. De werken werden uitgevoerd door TM Van Huele - Aelterman. De brugdelen werden vooraf in het atelier van Aelterman gebouwd. Het ontwerp, van de hand van SBE, is sober maar harmonieus en vormt één geheel met de bomenrijen en het open Leielandschap. De betonnen aanloophellingen sluiten naadloos aan op de bestaande jaagpaden aan beide zijden van de Leie.

"Vorige zomer werden de drie stalen brugdelen nog onder belangstelling van vele kijklustigen ingevaren en gemonteerd. Vanaf vandaag kunnen fietsers en voetgangers veilig en comfortabel over de gloednieuwe Vlasbrug met een wegdek voor de actieve weggebruiker van 3 meter breed", vertelt minister Lydia Peeters.

"Dankzij de vlotte samenwerking met het ontwerpbureau, de aannemer, de stad Waregem en gemeente Wielsbeke konden we de brug volgens de vooropgestelde planning opleveren", vertelt Chris Danckaerts, gedelegeerd bestuurder De Vlaamse Waterweg nv. "We zijn blij dat we met dit mooie resultaat kunnen bijdragen aan het fietsverkeer in de regio."

Vlaamse fietsambitie

Door te investeren in fietsinfrastructuur wil de Vlaamse Regering meer Vlamingen op de fiets krijgen, zowel voor woon-werkverkeer als voor recreatie. "We hebben een Vlaamse fietsambitie waarbij we resoluut kiezen voor meer én veilig fietsverkeer. Met het bouwen van een nieuwe fietsers- en voetgangersbrug maken we het makkelijker om over en langs het water te trappen en te stappen.", zegt Lydia Peeters Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken. "De nieuwe Vlasbrug zal een stimulans zijn om op een actieve manier te pendelen naar het werk of de school. Een extra ingreep om de fietsreflex aan te wakkeren én om onze doelstellingen inzake de modal shift naar duurzame vervoermiddelen te behalen."

Recreatieve troef

De naam van de brug verwijst naar de historische vlasnijverheid, die met name dankzij de Leie, in deze regio boomde en Vlaanderen als textielland op de wereldkaart zette.

Naast aanpassingen voor de binnenvaart op de Leie, investeert Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters via De Vlaamse Waterweg nv, samen met de gemeente Wielsbeke en stad Waregem, ook in de recreatieve troeven van de Leie en haar omgeving.

"Met Westtoer maken we dankbaar gebruik van deze nieuwe verbinding. De nieuwe Vlasbrug zorgt er samen met de Munkenbrug voor dat beide oevers van de Leie in de toekomst opgenomen kunnen worden in de Oude Leiewandelroute en het recreatieve fietsnetwerk. Zo kunnen we de trajecten van onze recreatieve producten aanpassen en nog aantrekkelijker en belevingsvoller maken", verduidelijkt Sabien Lahaye-Battheu, West-Vlaams gedeputeerde voor toerisme en recreatie.

"De fiets- en wandelbrug zal een enorme boost geven aan de recreatie langs de Leie, niet in het minst met de ontdekking van de prachtige Waregemse groenzone aan de overkant van de rivier", aldus eerste schepen van stad Waregem, Rik Soens.

"Deze nieuwe verbinding zal zeker nog voor een boost zorgen voor het nu al intense fietsverkeer langsheen de jaagpaden aan beide zijden van de Leie. Het gaat dan zowel over recreatief als woon-werkverkeer",  benadrukt ook Jan Stevens, burgemeester van Wielsbeke.

De kostprijs van de nieuwe fietsers- en voetgangersbrug bedroeg 2,62 miljoen euro, waarvan 37,5 % gefinancierd werd door de stad Waregem en de gemeente Wielsbeke. De werken werden ook meegefinancierd uit de herstel- en veerkrachtfaciliteit van de Europese Unie, het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling via het Interreg V France-Wallonie-Vlaanderen V-project Eurocyclo en het Provinciaal Reglement voor toeristische impulsen van de Provincie West-Vlaanderen. 

Ook de omgeving rond de brug en oevers werden aangepakt, goed voor zo'n 2,7 miljoen euro.

 

Toespraak Sabien:

We zijn heel blij dat we hier vandaag samen staan voor de opening van deze prachtige Vlasbrug, die een veilige trage verbinding vormt voor fietsers en wandelaars.

De nieuwe verbinding slaat letterlijk de brug tussen verschillende groengebieden langs beide zijden van de Leie: Ooigembos, de Oude Leiearm in Bavikhove, de Zavelputten in Beveren-Leie, Goed te Beaulieu,  etc. Bovendien zorgt ze ook voor een kortere veilige verbinding tussen Bavikhove en Beveren-Leie.

Met Westtoer maken we dankbaar gebruik van deze nieuwe realisatie. De nieuwe Vlasbrug zorgt er samen met de Munkenbrug voor dat beide oevers van de Leie in de toekomst opgenomen kunnen worden in de Oude Leiewandelroute en het recreatieve fietsnetwerk. Zo kunnen we de trajecten van onze recreatieve producten aanpassen en nog aantrekkelijker en belevingsvoller maken.

Westtoer zet continu in op kwaliteit en vernieuwing van de recreatieve producten. Het is ook daarom dat we stevig hebben gewerkt aan een volledige herwerking van het recreatieve fietsaanbod in West-Vlaanderen. In totaal heeft Westtoer de afgelopen 2 jaar maar liefst 25 nieuwe fietsroutes geopend.

Zo konden we twee weken geleden samen met Wielsbeke, Kuurne, Harelbeke, Kortrijk en Waregem de gloednieuwe Vlasleiefietsroute openen, die langs beide kanten van de Vlasbrug passeert.

Het prachtige ontwerp van de Vlasbrug zorgt voor beleving en biedt absoluut een meerwaarde voor de recreant. Bovendien is de omgeving van de brug ook opgenomen als toekomstig beleefpunt in kader van het project Seine Schelde Vlaanderen van de Vlaamse Waterweg, waardoor deze plek echt een top-rustpunt zal worden voor fietsers en wandelaars.

De realisatie van deze nieuwe verbinding was onder meer mogelijk dankzij de financiële steun van het provinciaal reglement voor toeristische impulsen in West-Vlaanderen.

​Dit reglement werd in het leven geroepen door de Provincie West-Vlaanderen om de toeristische sector een forse impuls geven.

Dankzij dit reglement kon de provincie € 150.000 vrijmaken voor stad Waregem voor de realisatie van deze mooie verbinding.

Er kwam ook financiële steun via het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling, dankzij het Interreg France-Wallonie-Vlaanderen project Eurocyclo. Hierbij werd € 235.750 toegekend aan de gemeente Wielsbeke voor de realisatie van de brug.

Binnen het project Eurocyclo werkten 29 partners uit Vlaanderen, Wallonië en de Franse regio Hauts-de-France samen om de grensoverschrijdende regio verder uit te bouwen op vlak van recreatieve fietsinfrastructuur: de eerste fietsnetwerken werden ontwikkeld in Frankrijk naar Belgisch en Nederlands voorbeeld, de Europese langeafstandsfietsroutes in de regio werden bewegwijzerd, fietspaden en fietsverbindingen werden aangelegd, etc.

Ook Westtoer was partner van dit project, en kon zo de Europese langeafstandsfietsroute EuroVelo 4 (onze Kustroute) en EuroVelo 5 (onze Schelderoute) bewegwijzeren, en in 23 gemeentes belevingsvolle picknickzones inrichten op het fietsnetwerk. Dit laatste kadert perfect in het picknickplan van Westtoer. Hierbij willen we in elke West-Vlaamse gemeente minstens 1 bijkomende picknickzone inrichten tegen eind 2024.

We zijn dan ook zeer blij dat dankzij de nauwe samenwerking tussen de Vlaamse Waterweg, Waregem en Wielsbeke, en dankzij de financiële steun van Europa en de provincie West-Vlaanderen we vandaag deze mooie verbinding kunnen ‘inwandelen'.

 Fietsers en voetgangers nemen nieuwe Vlasbrug over de Leie in gebruik  Fietsers en voetgangers nemen nieuwe Vlasbrug over de Leie in gebruik  Fietsers en voetgangers nemen nieuwe Vlasbrug over de Leie in gebruik  Fietsers en voetgangers nemen nieuwe Vlasbrug over de Leie in gebruik